每个人曾经存在的人类社会都处在一个流动和变化的状态。

——《人类学的邀请》

可能今天我们已经开始把变化视作这个社会理所当然的存在，但是回到19世纪、18世纪以及更早的话，人们的看法不是这样的，他们更倾向于把地球看成是一个不变的星球。为什么这个星球不会变化呢？因为上帝在一开始就创造好了它。

那么问题就来了，我们看到的变化怎么解释呢？这个时候，大部分科学家给出的解释是“灾变说”。例如上帝发动了一场大洪水，它改变了人类的生存状态，背后的推手是上帝。

可是并不是所有人都相信，不断有怀疑的人出现，其中最为卓越的是苏格兰的地质学家赖尔。

他认为：我们地球上的一些变化并非由上帝创造，例如我们看到的大峡谷，它其实是大自然年复一年磨损而形成的。由此，围绕“变与不变”产生了热烈的讨论。

这个问题到了达尔文有了新的进展，达尔文也认为，变化的环境会对生物体施加影响。

我们今天提达尔文的时候，大家会说，是达尔文提出了“物竞天择，适者生存”。一定要留意，这是一个误解，这个误解我稍后会说到。

其实达尔文相信的是在变化的环境里，生物体经由自然选择之后，通过繁殖和变异来获得在生存的空间。达尔文的核心关键词是自然选择，而可以在自然选择中被选择出来的关键之处，就在于生物体的可变与繁殖。

这儿我们举一个例子，英国有名的早期工业化城市曼彻斯特，生长着一种胡椒蛾，在20世纪之前，这里大部分胡椒蛾的翅膀是浅色的，但到了年之后，暗色翅膀的胡椒蛾开始占大多数，而60年之后，也就是年左右，浅翅胡椒蛾的数量又增加了。这背后到底是什么原因？

如果我们抓住这个关键词，“年”和“年”，我们会发现，~年之间，英国曼城的工业革命发展迅速，工业革命带来了空气污染，空气污染带来了树的颜色变化，暗色胡椒蛾获得了额外的生存空间，因为它的身体颜色更接近被污染的环境。