仔细想想，生活中很多常用的东西都是薄荷味，比如风油精、花露水、牙膏。它们共同的特点就是：闻着香香的，用完冰冰凉。薄荷的威力怎么就那么大？今天就来给你讲讲。

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薄荷为啥那么香？

小时候不懂事，因为牙膏的关系而讨厌薄荷味。哦，其实那时候还不知道那是薄荷味，因为牙膏上一般写的都是“留兰香”。所以“留兰”是个啥？和薄荷又有啥关系？

留兰香型的牙膏，一般都是这个颜色

“留兰香”是一种薄荷属的植物，也是广义上的薄荷的一种。其实，牙膏盒上写“留兰香”这三字是有点语病的，因为世界上并没有叫“留兰”的东西。所以应该写成“留兰香型”或者“留兰香味”，反正总不能写成“留兰香”或者“留兰香香”。

除了留兰香，薄荷属的不少植物都有“薄荷味”，而且各具特色——有带胡椒味的胡椒薄荷、带苹果香气的苹果薄荷、凤梨味的凤梨薄荷、奇怪香气的巧克力薄荷等。

胡椒薄荷

“薄荷味”是一种非常复杂的气味。像留兰香，含有的芳香物质有26种，而薄荷多达44种。不同的芳香物质和含量使得薄荷属的植物呈现出并不一样但又有点相似的味道。

其中留兰香因为总释放量大（比薄荷多1.7倍）而被工业所青睐。虽然提取的主要是薄荷醇，但香型却被命名为留兰香型了。

留兰香

对了，还有一个悲催的种——科西嘉薄荷，分布于法国、意大利一带。这种薄荷很细弱，所以有人踩到它们时，很容易把茎叶中的汁水踩出来，释放出浓浓的薄荷香气。

科西嘉薄荷

虽然细弱，但科西嘉薄荷非常顽强，久踩不死。人们利用这个特点把它用于草坪的铺设，也就是说，它的工作就是被人踩——放味儿——缓过来——被人踩——放味儿，太惨了。

薄荷为啥那么凉？

如果说香味是薄荷的本领，那“凉”就是薄荷的绝杀。毕竟有香味的植物多的是，能提供清凉感的就屈指可数了。

薄荷，学名Menthacanadensis，食用部位为叶及幼嫩茎尖，叶片长圆形，产自全国各地。图片来自：《果蔬志》年周历（博物小馆编著）

近年，科学家发现了负责感受和传递冷热的神经细胞里有一种叫TRPM8的受体。有趣的是，它不仅能感受冷热，还莫名其妙的对薄荷醇敏感——当皮肤接触薄荷醇之后，TRPM8会产生跟冷时同样的信号传递到大脑。

也就是说，我们被薄荷欺骗了，在温度没有任何变化的情况下产生冰冰凉的错觉。

很多花露水或者风油精里都含有薄荷成分，这就是进一步利用了这种欺骗。你被蚊虫叮咬后涂点风油精，薄荷醇就会让我们错以为患处变凉了，不再那么红热肿痛痒了。

也就是说，风油精对蚊虫叮咬没有治疗的作用。虽然你感觉上是好了不少，但实际上涂抹前后，什么都没有发生！大骗子！

薄荷为啥如此受欢迎？

人们喜欢薄荷，主要还是因为心甘情愿被薄荷带来的香气和冰凉错觉欺骗。古希腊人和古罗马人喜欢把薄荷掺入洗澡水或者制成香水，用来遮盖自己的体味。

在我国，薄荷是水边溪旁很常见的野草，使用时间也特别长了。除了薄荷确实有一定的解热发汗、抗菌的作用，挥发物质的欺骗效应也是个重要原因。

真正的薄荷

说来说去，最后不能不提吃。薄荷可主可辅，因为有很多的口味品种，因此吃法更是五花八门。

薄荷柠檬黄瓜水

薄荷入菜，经常是用来配鱼、鸡或者牛肉，用来去腥提味，作用堪比葱姜，又比葱姜更加清新。近年也有用薄荷做天妇罗的做法，外酥里香，油而不腻。还有西南地区广受欢迎的“鱼香菜”，其实就是我们最常买到的菜用薄荷（学名皱叶留兰香）。

薄荷紫苏天妇罗

来源丨博物

编辑丨长宁区新闻宣传中心李媛媛

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