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薄荷作为一种药食同源的植物，它经常会出现在我们的食谱中和生活用品中，甚至以盆栽的形式出现在我们的办公桌上。对于我们普通大众来说，薄荷并不陌生，但也谈不上十分了解，它以一种不十分抢眼的姿态点缀着我们的生活。最近，一篇关于薄荷提取物对于人体神经系统的影响，刷新了我对于薄荷的认知范围，我们很有必要更多地了解一下薄荷这一小存在的大能量。

薄荷原产于欧洲及地中海地区，是唇形科薄荷属植物的总称。按照作物学的定义，薄荷可分为三大类：富含薄荷脑的薄荷类、富含香芹酮的留兰香类和富含芳樟醇和乙酸芳樟酯的香柠檬薄荷类。薄荷用途广泛，与其中含有多种特殊成分是分不开的。薄荷中主要的化学成分是薄荷属植物挥发油（左旋薄荷醇、左旋薄荷酮、异薄荷酮、胡椒酮、苯甲薄荷酸甲酯等）、黄酮类物质（薄荷异黄酮苷、异瑞福灵、蒙花苷等）、酚酸类物质（迷迭香酸、乌索酸、咖啡酸等）、氨基酸以及其他具有抗炎活性的成分。

除了驱风、解热、发汗等比较为我们所熟知的作用外，

薄荷还有哪些特殊功效呢？

薄荷茎叶具有特殊芳香气味，具有明目、清脑、促进皮疹发出的功效，入药能够治疗头疼、目红、咽喉疼痛、口角生疮、麻疹和风疹等，对于神经中枢、消化、呼吸及生殖系统等也有明显的药理作用；薄荷精油的主要成分薄荷醇能够降低细菌的抗药性，且与抗生素混合使用时具有协同抑菌效应，且薄荷精油中能含有能够促进呼吸道腺体分泌的成分，具有祛痰作用，因此能够治疗呼吸道炎症；更为深入的研究发现，薄荷醇对于哺乳动物的中枢神经系统有阿片样作用，具有起到止痛和镇静的功效；薄荷醇具有抑制钙元素的跨细胞膜运输的作用，因此而能够缓解人体胃肠道平滑肌的痉挛，且具有溶解胆结石和促进胆结石排放的功效；在本文一开始提到的报道中，研究表明绿薄荷提取物具有改善使用者反应灵敏度、注意力集中程度及手眼和脚眼协调性的作用。然而，物极必反的道理对于薄荷及其相关产品也同样适用，由于过量服用薄荷油而出现不良反应的现象也出现过，严重的甚至会造成死亡。

目前，薄荷与薄荷提取物目前已在食品行业、药品行业、日化用品业及烟草和其他行业得到应用。薄荷作为一种绿色保健蔬菜在美国、英国、法国及东南亚各国流传己久，在我国的云南和江西等地，居民也常用食用新鲜的薄荷叶作为凉菜或调料，而薄荷茶作为一种健康饮品，具有提神醒脑的作用，具有很高的大众接受度，在糖果、口香糖、饮料中的应用也十分广泛；在日化用品中，含有薄荷成分产品，如牙膏、香皂等具有很强大的用户群；作为传统中药材，薄荷在医药制品中应用广泛，用于治疗头痛、消化道及皮肤疾病；经蒸馏后的薄荷茎叶（称为薄荷秸秆）可以作为有机肥料进行“还田”再利用，保持土壤肥力；薄荷秸秆含有丰富的氨基酸和胡萝卜素，不仅可以为牲畜提供营养，而且能够预防多种疾病，是一种优质饲料。

国内外对于薄荷的研究都开展了多年，使我们对于薄荷这一熟悉而陌生的生活伴侣慢慢有了更多的了解。薄荷虽小，但所蕴含的能够改变我们生活的能量却很大，值得更深入细致的研究；而更加充分地利用薄荷资源，也是我们对于大自然恩赐的最高致敬。

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KellyXiao