民以食为天，大约从腊月开始，荆州进入春节准备阶段，主要是各种食材的准备。

荆楚大地物产丰富，食材品种比较多，早年间都需自家手工，准备是个复杂系统的过程。

腊月开始，腌制食品。

荆州没有川湘流行的熏鱼，熏肉，主要是自然风干的腊鱼、腊肉以及灌制香肠。

荆州的腊鱼主要是鲤鱼，还有青鱼，腊肉则是猪肉，也有腊狗肉，腊鸡，腊鸭，香肠则叫“灌肠”——显然来自制作工艺，荆州的灌肠只有咸味。

腌制，灌制完成后，则穿线挂在竹篙上，风干半个月以上。

那是一种盛况，家家户户屋檐下后院里挂腊肉腊鱼，酒池没见过，肉林倒是从小司空见惯。

春节前一周，则开始准备各种点心和备用食材。炸靠饺，

点心比较丰富，包括糍粑，麻糖，靠饺，麻叶子，麻花，绿豆腐，苕皮子等。

糍粑在家里先蒸糯米，然后放入石舂中用木棒拄成米团——荆州把石舂叫碓窝子，应该是取自两人两棒对拄的劳动技术吧？所以这个叫“拄糍粑”。

米团在做成糍粑，有方型，多为圆型，阴干变硬后放入水缸中泡着，

吃法很多，我小时候喜欢的是烧糍粑——就是把糍粑放进灶膛里的稻壳堆里焖熟了吃，还有糖糍粑——油煎后拌蔗糖吃。

靠饺——貌似有些地方叫“小麻花”，则是把小麦磨粉后，用香油揉成团，再切成片，片中开一小口，将面片的一端穿过小口，再油炸；

麻叶子，类似玉兰片，用糯米制成，但更薄，更酥，也是油炸食品。

麻花和各地没啥分别，不赘述。

小时候觉得最神奇也最有技术含量的是“敲”麻糖：先熬制蔗糖为糖稀，然后在大门背后钉一颗硕大的钉子，钉子下放一个洒了糯米粉的簸箕，麻糖师傅从锅里把糖稀拉成条状，从距铁钉两三米的地方，挥动糖稀条，敲打铁钉，砰砰有声，麻糖一节节落到簸箕里——是谓敲麻糖。敲完后，钉子上裹了厚厚一层糖稀，小孩子赶紧冲上去填啊！

另外一个制作比较特殊的是做豆皮子或者苕皮子。

先准备板凳，搁上门板，平铺被单，然后把红薯（湖北叫“苕”）或绿豆煮到烂糊，然后把糊均匀地铺到被单上，约1毫米的厚度，干了以后，剪成片或条备用。

绿豆做成的就是“绿豆腐”——既不是绿的，也不是豆腐，叫“豆皮”可能更合适。

吃法多种，可以泡软了炒着吃，或者煮着吃，开水煮就是清汤，冷水煮就是白汤，很香，加适量大蒜苗更佳，但不经饿。

红薯做的就是苕片，油炸后就叫苕皮子——皮子者，取其薄脆之意。

春节前三天，则是炸肉丸、打花糕、蒸扣肉。

肉丸有猪肉丸，牛肉丸和鱼丸——统称“圆子”——取其形状。

扣肉也是取其制作工艺，先将五花肉焯水后过油，炸至皮色金黄出锅，出锅，切成1毫米厚薄片均匀铺到碗里，上面覆盖“杂胡椒”——辣椒酱拌面粉后炒成——这叫“底子”，准备工作就做完了。吃的时候，整碗去蒸，蒸好了，把碗扣在盘子上，就是“扣肉”，先前盖在上面的“杂胡椒”到了下面——所以叫“底子”。

比较复杂，最有技术含量的是打花糕。

花糕，某宝上出售时叫“鱼糕”或“肉糕”，因为出锅前上面要覆盖一层鸡蛋花，并洒上红点装饰，取名“花糕”。

花糕就是鱼肉或猪肉搅成或剁成肉末加生粉、生姜后蒸制，讲究的是做好的花糕切成手掌长的一片，夹在筷子上颤而不断。

团年饭是荆州传统演习中仪式感最强的一顿饭。

虽然荆州也吃辣，但年夜饭上的辣味的菜还真不多，最多一两个下饭菜。

一般餐桌上有“四盘两碗”之说，应该是宴席的最起码标准，差不多都是主菜，包括江汉平原特色的米粉蒸菜，糯米丸子（珍珠丸子），可能配凉拌菜苔。

再上档次，有所谓“八碗八碟”——碗盛主菜，碟是冷盘。

但都需要“头菜”——以花糕为主角的菜——通常第一个上桌，也是宴席的核心，要求色香味俱全。家里通常有个专用的硕大的头菜碗。

这个菜讲究造型，花糕摆放如垒，底子一般是粉丝，重要是要有“帽子”——上海话里的浇头——通常是木耳炒肉丝。

然后一般的主菜还有“糖鸡子”——就是白斩鸡回锅用糖稀包裹。

千湖之省自然少不了鱼——剁椒鱼头之类是不会出现在团年饭席上的，必须是整条鱼的清蒸，或者类似松鼠桂鱼一类的做法——色香味都有要求。

还有八宝饭——全国的八宝饭好像都差不多，不赘述。

再讲究的，可能做“山药泥”——山药煮成泥后放猪油和糖，讲究的可以再放桔梗——估计现在没人吃了。

汤是必须的——莲藕猪蹄汤或龙骨汤一般是首选。而且湖北的藕冠绝天下，可生食，可炒可凉拌，最关键的是只有湖北的藕能煮烂，入口如沙，香糯，江浙的藕怎么也煮不烂，只适合炒藕片。

菜上齐了，布菜结束，碗筷摆放好，先在大门口燃放团年鞭炮。

然后，按参加宴会人数盛饭斟酒，但大家并不入席，绕桌周围，由家中长者开始“叫饭”——呼唤“先人”——列祖列宗，逝去的亲人享用团年饭。

片刻，长者宣布“先人”用餐结束，大家入席就餐，团年饭就正式开始了。

春节期间另一顿重要的饭印象中是初一的早饭。

通常是醪糟汤圆——荆州叫“麸子酒”——应该也是取自制作工艺。

讲究的则是摆上冷盘吃面条。

冷盘很讲究，通常提前准备，八个碟子摆放切片灌肠、猪耳——荆州叫“顺风”，猪舌——荆州叫“赚头”等，色香味俱全，而且有口彩。

再讲究些，则冷盘需放入有八个抽屉的朱漆食盒，早餐时，逐一抽屉取出，极有仪式感。类似这种：

荆州年味很足，充分体现对食材的尊重，也充分体现了千湖之省食材的富足，所以，荆州的菜虽然没有很特出的特产及特色，但食材优良，味美量足，足以满足四方宾客，大快朵颐。

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