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天气渐渐热了起来,解暑降温的饮品开始上桌,薄荷茶、薄荷羹、薄荷粥、薄荷酒、薄荷糖、薄荷冰等,当然还有花露水、清凉油、洗发水、牙膏等清凉用品,这些消暑清热、疏风解乏、清新止痒的佳品都离不开薄荷。一株小小的野草,却能带给人们神清气爽和心怡神旷,真是值得为它做一下传记。

薄荷家族薄荷的品种实在是太多,像什么胡椒薄荷、柠檬薄荷、苹果薄荷、凤梨薄荷等等。其中有几种常见的也最容易跟薄荷混淆的香草,我们就来看一下。

留兰香,这名字谁起的真是雅致。它是薄荷的一种,又名绿薄荷、香薄荷、荷兰薄荷、青薄荷、香花菜、鱼香菜。留兰香,叶形钝圆、无柄或几乎无柄,叶子颜色比较深,叶脉明显,较厚,圆柱形穗状花序。薄荷叶柄长2-10毫米轮伞花序从表面上看,薄荷的叶子颜色比较淡,叶脉比较浅,形状比较尖,比较薄。

罗勒,也叫九层塔,为药食两用芳香植物。罗勒叶和薄荷叶最大的区别就是罗勒的叶子没有柔毛。罗勒叶子比薄荷叶子大很多,深绿色,放久了会变黑。当然最直观的还是靠闻味道,罗勒味似茴香。

荆芥,外形也和薄荷挺像,没有薄荷味。要想分辨最好还是靠味道。

水苏,叶片皱纹很深。它也是一味中药,又被称为“龙脑薄荷”,可是据专家说龙脑薄荷另有其物。

龙脑薄荷,照片由已故苏州园艺专家颜世和(网名:慕秋翁)拍摄

据说,在苏州曾经有一种大面积栽培多年的薄荷品种叫龙脑薄荷。古时苏州薄荷很有名,被称为“苏薄荷”,较之一般的薄荷,其香气更为“清芳酷烈”。龙脑薄荷这个品种茎的上部是螺旋状,“之”字形,如游龙,因而也被叫作“龙头薄荷”、“龙绞薄荷”。据说龙脑薄荷珍稀的原因是极难培育,母株今年是龙脑薄荷,次年再发出来的可能就是普通薄荷,且薄荷只能无性繁殖,即便母本是龙脑薄荷,再生出的新株也大概率是普通的苏薄荷。这个原因我估计是遗传性状不稳定,或者说就是一种外观上的畸形,不属于可遗传的性状。文化薄荷古来吟咏薄荷的诗句不少,如《楚辞九章·思美人》有“解萹薄与杂菜兮,备以为交佩。”这里的“萹”指野生草本萹蓄,“薄”便是薄荷。

《题画薄荷扇》陆游

薄荷花开蝶翅翻,风枝露叶弄秋妍。

自怜不及狸奴点,烂醉篱边不用钱。

薄荷种在花盆里,也有一种飘逸潇洒的意趣。

食色薄荷苏州的夏天有一种“薄荷糕”食品,还有苏式绿豆汤要放薄荷叶或薄荷水,夏令食品能够带来清凉的感觉那是必须靠薄荷了。这种凉是由内而外的凉,是清新、爽口、怡神的凉,和空调、风扇带来的凉完全是两种感觉。

小时候每到春天,我都会到村北的小河边去采新生的鲜嫩的薄荷头,回来交给奶奶揉搓一下再腌起来,几天后就有喝稀饭或就馍的可口小咸菜了。那浓郁的薄荷味道,吃过后满口清爽,比什么口香糖都强。晾干的腌薄荷呈黑褐色,像茶叶一样条索紧致,可以保存很久。看到网上还有人说,不太咸的腌薄荷还可以切碎摊鸡蛋饼,像做香椿鸡蛋饼一样,野味十足,这个倒是可以尝试一下。

有一种清凉清新的颜色,就叫薄荷青,把它穿在身上,美人秀色更是增添了很多,不信你看看唐嫣和迪丽热巴。

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迷醉不迭手馀香

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